Des études récentes ont montré que les douleurs chroniques au dos, au cou, les symptômes de la fibromyalgie, les lésions dues aux mouvements répétitifs, les maux de tête et d'autres formes de douleurs chroniques ne sont souvent pas le résultat de causes structurelles, mais de processus psychophysiologiques qui peuvent être inversés.1,2,3 On appelle cela la douleur neuroplastique.

La douleur est un signal d'alarme. Normalement, lorsqu'on se blesse, le corps envoie des signaux au cerveau pour l'informer des lésions tissulaires, et l'on ressent de la douleur. Mais il arrive que le cerveau se trompe ! La douleur neuroplastique résulte d'une mauvaise interprétation par le cerveau de messages corporels inoffensifs, perçus comme dangereux. Autrement dit, la douleur neuroplastique est une fausse alerte.

Bien que la douleur puisse être prise en charge psychologiquement, cela ne signifie pas qu'elle soit imaginaire. En réalité, des études d'imagerie cérébrale ont démontré qu'elle est bien réelle.4 Des recherches récentes ont montré que la douleur résulte souvent de voies neuronales acquises dans le cerveau.5 Et tout comme la douleur peut s'apprendre, elle peut aussi se désapprendre.

1. Castro WH, Meyer SJ, Becke ME, Nentwig CG, Hein MF, Ercan BI et al. (2011). No stress – no whiplash? Prevalence of ‘whiplash’ symptoms following exposure to a placebo rear-end collision. International Journal of Legal Medicine, 114, 316-22.

2. Bigos SJ, Battié MC, Fisher LD et al. (1991). A prospective study of work perceptions and psychosocial factors affecting the report of back injury. Spine, 16(1), 1-6.

3. Baliki MN, Petre B, Torbey S, Herrmann KM et al. (2012). Corticostriatal functional connectivity predicts transition to chronic back pain. Nature Neuroscience, 15, 1117-1119.

4. Derbyshire SW, Whalley MG, Stenger VA, Oakley DA. (2004). Cerebral activation during hypnotically induced and imagined pain. Neuroimage 23(1), 392-401.

5. Hashmi JA, Baliki MN, Huang L, et al. (2013). Shape shifting pain: chronification of back pain shifts brain representation from nociceptive to emotional circuits. Brain, 136(Pt 9), 2751-2768.